As crianças mais pobres da Índia sofrem todos os anos com uma doença misteriosa que ataca a cidade de Muzzafarpur. Centenas delas são ...
As crianças mais pobres da
Índia sofrem todos os anos com uma doença misteriosa que ataca a cidade de
Muzzafarpur. Centenas delas são internadas sempre no mês de maio, atingindo seu
pico em junho. Os sintomas são sempre os mesmos também: convulsões e inchaços
no cérebro logo após acordarem à noite gritando. Metade das crianças que sofrem
com a doença acabam morrendo de forma trágica.
Pesquisadores identificaram
a causa da doença que tem matado tantas crianças: o alto consumo de lichia com
estômago vazio. A região de Muzzafarpus é uma região de cultivo de lichia da
Índia, e foi descoberto pelos médicos que a doença sempre coincide com a
colheita do fruto, acometendo principalmente o quadro socioeconômico mais pobre
do país.
Quais são as causas da doença?
Os médicos suspeitam que as
crianças mais pobres que podem não ter ingerido qualquer alimento no dia, estão
comendo os frutos que caem dos pomares sem saber das fatais conseqüências desse
ato. As lichias produzem uma alta quantidade de uma toxina conhecida como
hipoglicina, que pode impedir que o corpo sintetize a glicose, fazendo com que
os níveis de açúcar no sangue perigosamente
fiquem baixos, causando a famosa hipoglicemia. O resultado disso é a
falta de apetite, aumentando a doença e eventualmente levando as crianças a
terem convulsões e perderem a consciência.
Com a morte de tantas
crianças, uma investigação foi iniciada pelos Centros de Controle de Doenças
dos Estados Unidos e do Centro Nacional de Controle de Doenças da Índia, com
resultados publicados na semana do The Lancet. Ele se assemelha a uma situação
desenvolvida no Caribe, onde as crianças também sofriam com convulsões e
inchaços no cérebro.
Esses casos ocorridos no
caribe, foram resultados do uso do fruto Akee, da mesma família do tão usado
guaraná. Da mesma maneira que a lichia, quando consumido diretamente do pé, os
frutos de Akee possuem os mesmos níveis da mesma toxina, a hipoglicina. A
concentração da toxina encontrada na carne do fruto só diminui quando ela está
em plena maturação, algo que após tantos casos e tantas mortes, passou a ser
ensinado às crianças da região.
Após a descoberta do motivo
da doença das crianças na Índia, os funcionários de saúde passaram a orientar
os pais para que seus filhos tenham refeições completas à noite, com objetivo
de restringir o número de lichias ingeridas. Desde que essa orientação passou a
ser dada, o número de casos reduziu consideravelmente de centenas por ano para
apenas 50.
